DIDAM – Het voormalige restaurant De Marktmeester in woonzorgcentrum Meulenvelden krijgt een nieuwe invulling. Vanaf april opent ‘Burgers van Diem’ de deuren. Mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt krijgen een werkplek in de ‘dorpskamer’, die dienst gaat doen als restaurant en ontmoetingsruimte.

“‘Burgers van Diem’ moet een uitbreiding worden van de eigen huiskamer van de inwoners van Meulenvelden”, vertelt initiatiefnemer Stef Verf van de Sociale Combinatie. “We laten er een heel nieuw concept op los. Het wordt niet alleen een restaurant, maar ook een plek om mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt te trainen en te coachen. Je kunt er een hapje eten, maar je bent ook welkom om alleen even een krantje te lezen. De inrichting wordt nostalgisch met elementen, muziek en gerechten van vroeger.”

‘Burgers van Diem’ richt zich echter ook nadrukkelijk op mensen van buiten Meulenvelden. Bedrijven worden uitgenodigd er evenementen en netwerkborrels te organiseren, er komen flexwerkplekken en een grote leestafel met iPads voor de kinderen. Ook komt er een snoepwinkeltje met oud-Hollandse snoepjes. Verder is er al samenwerking gezocht met het filmhuis en Stichting Senioren Kontakt.

“Het moet een plek worden van en voor de burgers van Didam”, zegt Petra Buijs, die het gezicht van de dorpskamer wordt. “We willen het aantrekkelijk maken voor zowel jong als oud. Met Stefan Otten is er bovendien een sterrenkok aangesteld, die de maaltijden gaat verzorgen. Vanaf 1 mei kunnen mensen hier kwalitatief goed eten voor een betaalbare prijs.”

Zorginstellingen
Voor de overige werkzaamheden, zijn er inmiddels contacten gelegd met diverse zorg- en onderwijsinstellingen voor mensen met een beperking. Het doel is om cliënten en leerlingen van Zozijn, De Ziep, Symbion en de Driestroom een werk- en leerplek te bieden in de nieuwe ‘dorpskamer’. Daarnaast wordt er gewerkt met mensen die vallen onder de Participatiewet. Verf: “Die proberen we weer terug te brengen in het arbeidsproces en te coachen naar een reguliere baan. We denken in totaal aan zo’n twaalf fte.”

Voor het opstarten van het project heeft de gemeente Montferland een eenmalige subsidie verstrekt van bijna 71.000 euro. Dat bedrag is vrijgemaakt uit het Wmo innovatiebudget. “Wij vinden dit een mooie ontwikkeling voor Didam, die wat extra’s verdient”, vertelt wethouder Ingrid Wolsing. “Dat heeft enerzijds te maken met de doelgroep die er gaat werken. Anderzijds vinden we dat de locatie een kloppend hart verdient. Er wonen veel mensen in de buurt die op leeftijd zijn of een handicap hebben. Voor die mensen moet het een ontmoetingsplek worden.”

Om die ontmoetingsplek te realiseren, luisteren Verf en Buijs nadrukkelijk naar de wensen van de bewoners. “Willen zij een dansavond, dan organiseren we die. Maar we nodigen ook toekomstige werkgevers van de cliënten uit om bij ons evenementen op te zetten. Daar kunnen de cliënten dan weer bij helpen. Zo zijn er ook plannen om de gasten van het filmhuis te laten ontvangen door onze medewerkers. We zetten ze dan in als gastvrouw of gastheer.”

Opening
‘Burgers van Diem’ gaat al op 1 april open. Dan kan er echter alleen een kop koffie worden gedronken met gebak en eventueel een kleine lunch. “We zijn dan wel druk aan het verbouwen, waarbij er flink wordt geschuurd, geverfd en gebouwd”, zegt Buijs. “Voor Koningsdag hopen we de verbouwing zover te hebben afgerond dat we de gasten kunnen ontvangen. Op 1 mei gaan we officieel open en is ‘Burgers van Diem’ zeven dagen in de week van 10 tot 22 uur te bezoeken.”